Os paralelos são linhas imaginárias, dispostas sobre o globo terrestre, e paralelas ao equador.
Os principais paralelos de referência terrestre estão listados na tabela abaixo e ilustrados na figura.
| Coordenada | Ponto Cardeal | |
|---|---|---|
| Equador | 0º | |
| Círculo Polar Ártico | 66º 23' | Norte |
| Círculo Polar Antártico | 66º 23' | Sul |
| Trópico de Câncer | 23º 27' | Norte |
| Trópico de Capricórnio | 23º 27' | Sul |
Segundo PENA (2016):
Os paralelos e meridianos são linhas imaginárias traçadas para definir cartograficamente os diferentes pontos da Terra. A principal função dessas linhas é estabelecer as latitudes e as longitudes para assim precisar as coordenadas geográficas dos diferentes lugares do planeta.